A群鏈球菌疫苗的潛在目標

大多數人認為“鏈球菌性咽喉炎”是一種相對良性的感染，通過一輪抗生素和幾天的休息治愈。但引起鏈球菌性咽喉炎的細菌--A組鏈球菌 - 也是許多更危險的疾病，包括風濕性心臟病和中毒性休克綜合癥。

隨著對抗生素耐藥性增加的暗示，科學界感到有壓力尋找治療A群鏈球菌等細菌的新方法。似乎一個國際科學家小組已經對這種微生物的敵人 - 以及疫苗的希望 - 有所了解。A組鏈球菌具有厚厚的細胞壁，可以保護其免受環境危害，包括來自我們自身免疫系統的攻擊。由于尚未充分了解的原因，該細菌對人抗微生物保護機制具有顯著抗性。

由肯塔基大學的Natalia Korotkova和烏特勒支大學的Nina Van Sorge領導的研究小組想知道：細菌細胞壁中是否存在任何可被利用的“弱點”?

該小組著手通過用兩種抗菌劑轟擊細菌來鑒定賦予A組鏈球菌抗性的基因：鋅離子和人IIA分泌的磷脂酶A2。他們發現兩種分析都發現了同樣的罪魁禍首：gacH基因。

來自五個國家的十幾位科學家組成的團隊，每個人都具有獨立的專業知識，使用各種生化，分析和結構方法進一步破譯了該基因的功能，確定它能夠使A組鏈球菌增強其抵抗攻擊的能力。我們的防御系統通過用磷酸甘油修飾細胞壁糖聚合物。

“這種以前未被認識的鏈球菌細胞壁修飾會影響宿主 - 病原體相互作用，因此可能是疫苗設計的一個非常有吸引力的目標，特別是因為gacH基因廣泛分布在A組鏈球菌和相關細菌的基因組中，”Korotkova說。***的核磁共振方法和質譜分析能夠識別這種改進。

“由于準備步驟中的損失，這種甘油磷酸酯修飾已經被忽視了幾十年，”她說。由于Strep A細菌被列為世界傳染病死亡率的十大原因之一，因此疫苗的潛在影響相當大，特別是在資和醫療保健有限的情況下。

“我們需要進一步的研究來證明這種甘油磷酸酯修飾的糖聚合物可以作為一種安全有效的A組鏈球菌疫苗的一部分加入”Korotkova說。“