殺死癌癥的種子——破壞癌癥干細胞有效治療乳腺癌

托萊多大學的科學家們研究了一種常用化療藥物的改進方法，他們發(fā)現了一種全新的抗癌藥物，有望根除癌癥干細胞。

他們的發(fā)現可能不僅是治療腫瘤的突破，也是確保癌癥不會在數年后復發(fā)的突破--讓患者放心，他們的疾病確實已經過去了。

"不是所有的癌細胞都是一樣的，即使是在同一個腫瘤里，" William Taylor博士說，他是托萊多大學自然科學與數學學院生物科學系的教授。"有很多變異，一些細胞，像癌癥干細胞，更令人討厭。每個人都在想辦法殺死他們，這可能是一種方法。

Taylor和L.M. Viranga Tillekeratne博士在最近發(fā)表在《Scientific Reports》雜志上的一篇論文中報告了他們的發(fā)現，后者是托萊多大學藥學與藥學科學學院醫(yī)學和生物化學系教授。

癌癥干細胞是研究人員感興趣的目標，因為它們有可能重新播下腫瘤的種子。

當醫(yī)生用外科手術切除腫瘤，或用化療藥物或放射療法治療腫瘤時，腫瘤可能會消失。然而，有證據表明，一小部分適應性強的腫瘤細胞能夠存活并在體內循環(huán)，在遙遠的地方播下新的轉移的種子。

Taylor說，這些癌癥干細胞類似于修剪整齊的草坪上的蒲公英。

你可以把這株植物砍掉，但它會掉下一粒種子。你知道種子在那里，但它們隱藏著。你拔出一根雜草，接著又長出一根。癌癥也可能是這樣的。

他們分離出來的小分子似乎鎖定了這些干細胞，并通過阻斷它們對一種叫做胱氨酸的氨基酸的吸收來殺死它們。

去年年底，托萊多大學因這一發(fā)現獲得了一項**。

對于Tillekeratne和Taylor來說，發(fā)現一種新的治療分子可能比他們最初設想的項目對癌癥研究的貢獻更大。

Tillekeratne說："目前還沒有可以殺死癌癥干細胞的藥物，但是人們正在尋找它們。很多毒性藥物都是靠偶然發(fā)現的。有時在研究中如果你得到意想不到的結果，你會歡迎它，因為它開辟了一個新的研究領域。這也顯示了協作的美麗。我不可能獨自做到這一點，Taylor也不可能獨自做到這一點。

Tillekeratne從美國國立衛(wèi)生研究院國家癌癥研究所獲得了為期三年的44.4萬美元的資助，用于繼續(xù)測試這種新發(fā)現的治療方法的有效性。

因為這些分子如此有選擇性地靶向癌癥干細胞，它們最終有可能與其他化療藥物結合，提供更全面的治療。

然而，研究人員發(fā)現，他們的藥物在單用治療肉瘤和一種被稱為Claudin-low型乳腺癌的乳腺癌亞型方面顯示出了令人興奮的前景。Claudin-low型乳腺癌占所有乳腺癌的14%，尤其難以治療。