研究人員發現阻斷關鍵礦物質攝取可以預防淋病感染

亞特蘭大 - 佐治亞州立大學生物醫學科學研究所的一項研究表明，阻斷導致淋病攝取礦物質鋅的細菌病原體能夠阻止這種廣泛傳播的性傳播感染。

發表在PLoS Pathogens期刊上的研究結果可用于推動淋病疫苗的研發，因為它們提供了如何阻止這種病原體生長的見解。尚未開發出疫苗來預防這種嚴重感染。

根據美國疾病控制和預防中心的數據，美國每年有超過820,000例淋病新病例，其中超過一半的病例估計在15至24歲的年輕人中。導致淋病的病原體淋病奈瑟菌被認為是一種緊迫的威脅，因為它對幾乎所有用于治療的藥物產生了抵抗力，使其難以治愈。

未經治療的淋病可導致女性和男性嚴重和**性的健康問題，大多數女性沒有癥狀。在女性中，未經治療的淋病可導致盆腔炎，導致不孕和異位妊娠，危及生命的懷孕，當受精卵植入子宮外時會發生。

“我們的研究結果很重要，因為如果它不能獲得足夠的鋅，淋病奈瑟菌就會死亡，”該研究的高級作者，生物醫學科學研究所轉化免疫學中心主任，教授，Cynthia Nau Cornelissen博士說。喬治亞州生物醫學科學研究所和杰出大學教授。“這項研究提出了一種方法來阻止宿主體內這種性傳播感染的增長。”

淋病奈瑟菌對于預防和治療具有挑戰性，因為它具有一系列保守的外膜蛋白，可以使病原體克服營養免疫力，這是宿主遏制必需營養素遠離入侵細菌和阻礙其感染能力的策略。

細菌病原體產生八種已知的外膜轉運蛋白。四種用于獲取鐵或鐵螯合物。其余兩種轉運蛋白TdfH和TdfJ促進鋅的攝取。在之前的工作中，Cornelissen的研究小組已經證明，TdfH與鈣衛蛋白(S100蛋白家族成員)結合并提取其鋅，然后將其內部化為淋病奈瑟氏球菌(N. gonorrhoeae)。

本研究旨在評估S100家族中的其他蛋白質是否具有通過鋅獲取支持淋球菌生長的能力。Cornelissen的研究小組發現TdfJ直接與S100A7結合，從而內化鋅。這種相互作用僅在人類S100A7中檢測到，這是重要的，因為淋病感染僅發生在人類中，因此僅使用人S100A7的能力有助于病原體的物種特異性。

該研究表明，淋病奈瑟菌通過TdfJ與人S100A7之間的相互作用超過人類營養免疫力，使病原體克服宿主的鋅限制并繼續生長。

隨著Cornelissen從美國國立衛生研究院國家過敏和傳染病研究所獲得的925萬美元新贈款，她將利用這項研究的結果和之前關于淋病奈瑟菌中鋅攝取的研究來開發一種疫苗來預防病原體。使用一種稱為“饑餓和殺戮”的方法，她將試圖使淋病奈瑟菌饑餓所需的營養物質(鋅和鐵)，以防止其生長，甚至可能感染宿主。

Cornelissen的目標是最終開發一種疫苗，阻止淋病奈瑟菌對鐵和鋅的攝取，并完全保護宿主免受這種細菌病原體的侵害。