獨特的指紋印記或讓神經細胞變得與眾不同

日前，一項刊登在國際雜志Nature Neuroscience上的研究報告中，來自巴塞爾大學的科學家們通過研究發現，選擇性剪接過程所產生的蛋白質變異體或能控制大腦中神經細胞的特性和功能，這就使得有機體能夠利用有限數量的基因來構建一個高度復雜的神經網絡。

我們的大腦由成百上千種不同類型的神經細胞組成，由于其各自擁有不同的特點，這些神經細胞控制著我們的大腦功能，但不同類型的細胞是如何發展其不同特性的呢？在一項全基因組關聯性分析中，研究者通過研究發現，選擇性剪接能夠產生多種不同的蛋白質突變體，其最終能夠幫助有效區分不同類型的神經細胞。

選擇性剪接能夠確定細胞類型

選擇性剪接可以從一個基因產生多種不同的蛋白質突變體，在小鼠模型中，研究者分析了一組神經細胞類型的剪接變異體，研究者Scheiffele說道，我們鑒別出了成百上千種剪接變異體，其能促使我們有效區分不同類型的神經元細胞，每一種神經細胞都有著其獨特的變異體目錄。這些剪接變異體的目睹能夠明顯塑造神經細胞的特性和功能，盡管所有神經細胞類型都含有相同的一組基因，但即使是緊密相關的細胞類型也會產生不同的剪接突變體。尤其是，位于神經元接觸點（突觸，其負責傳遞和處理信息）的蛋白質具有較高的多樣性，因此，剪接過程也能夠控制大腦中神經回路的功能。

科學家的數據平臺

產生和分析廣泛數據庫是歐盟項目“SPLICECODE”的一部分，其與“科學計算中心”（Center for Scientific Computing，sciCORE）合作建立了一個網站，從而就能幫助科學家們研究單一剪接突變體在大腦功能中的角色和作用。