如何增強老年人的疫苗保護效果

根據最近由英國Babraham研究所的Linterman實驗室發表的研究，通過應用免疫學專業知識和一些尖銳濕疣治療手段，可以為老年小鼠的免疫系統提供幫助！

小鼠和人類的免疫系統均顯示出類似的年齡依賴性變化，因此這一發現為輕松提高老年人群疫苗接種反應的穩定性提供了希望。

隨著年齡的增長，免疫系統的功能下降，使我們更容易受到感染，并且使我們在接種疫苗后無法產生保護性免疫。通過了解導致老年人反應不良的細胞和分子機制，Linterman實驗室的研究人員能夠將生殖器疣的現有治療方法重新定位，并證明這種方法可有效克服與年齡相關的眾多生殖器疣的影響構成我們免疫系統的細胞類型。相關結果發表在《elife》雜志上。

Linterman博士說：“目前的冠狀病毒大流行突出表明，我們家庭和社區的年長成員更容易感染傳染病，因此發病率和死亡率很高。我們了解老年人的免疫系統如何工作，并探索我們如何能夠增強他們對疫苗的免疫反應。”

疫苗通過產生能夠阻斷病原體感染我們能力的抗體來發揮作用。抗體分泌細胞在感染或接種后形成的生發中心，免疫反應中心產生。隨著年齡的增長，生發中心反應的程度和質量下降。

T卵泡輔助細胞的免疫細胞對于生發中心反應至關重要。在這項研究中，研究小組使用小鼠和人類研究了為什么卵泡輔助細胞的數量會隨著年齡的增長而下降，以及是否有辦法在接種疫苗后增強它們。

“生發中心反應是一個高度協作的過程，需要多種細胞類型在正確的位置和正確的時間相互作用。因此，我們認為一種或多種細胞類型的缺陷可以解釋較差的生發中心反應接種疫苗后可觀察到老年人。” Linterman博士說。

研究人員發現，較大的小鼠和人類在接種疫苗后形成的T卵泡輔助細胞較少，這與較差的生發中心反應和抗體反應有關。通過對疫苗接種后生發中心發生的細胞和分子事件的理解，研究人員發現，老年小鼠和人們的T卵泡輔助細胞較少受到免疫系統同事的刺激性相互作用。通過在免疫部位使用乳膏（咪喹莫特，目前用于治療人類的尖銳濕疣）來增加刺激性細胞的數量，它們能夠恢復老年小鼠的T卵泡輔助細胞的形成，并挽救年齡。另一個免疫細胞類型（樹突狀細胞）中的依賴缺陷。令人鼓舞的是，這表明衰老過程中T濾泡輔助細胞形成中與年齡相關的缺陷并非不可逆轉，它是可以通過治療克服的。

要全面了解和評估這種方法是否可以作為對人類的干預措施，就需要對生發中心反應為何隨年齡而變化的原因進行更多研究，并應采取哪些措施來克服這一問題。一旦實現，就有可能建立起將這些知識納入老年人新疫苗配方的臨床試驗。