溶酶體異常導致癌癥

癌細胞以不受控制的方式生長和分裂。烏普薩拉大學(Uppsala University)的一項新研究顯示，細胞降解中心(稱為溶酶體)的改變會導致細胞異常生長。研究結果近日發表在Nature Communications上。

正常細胞有幾種控制機制，阻止它們不受控制地生長。在過去的幾年里，這些調控過程發生在溶酶體表面已經變得越來越清楚，溶酶體是一種小的包膜囊泡，作為所有細胞的降解中心。一個細胞可以有數百個溶酶體，它們被組織成復雜的網絡。癌細胞經常改變其溶酶體網絡的組織，盡管尚不清楚這在何種程度上有助于腫瘤的進展。

在本研究中，來自烏普薩拉大學和美國威爾康奈爾醫學院的科學家發現，溶酶體網絡中的溶酶體數量通過激活一種稱為mTOR的蛋白質來影響細胞生長。

"我們發現，當溶酶體數量增加時，溶酶體表面的mTOR分子變得極度活躍。"烏普薩拉大學免疫學、遺傳學和病理學學系的研究員Anders Mutvei表示，由于mTOR是細胞生長的中樞刺激物，因此會導致細胞生長加快。Mutvei與威爾康奈爾醫學院的John Blenis共同領導了這項研究。

科學家們還發現了另一種蛋白質Rap1，它可以調節溶酶體網絡中溶酶體的數量及其組織。

"雖然這項研究還處于早期階段，但它證明了溶酶體在細胞生長控制中起著中心作用。我們需要更多關于溶酶體網絡的變化如何導致癌癥的知識，這是我們即將在人類癌癥模型中測試的東西，"Anders Mutvei說。