酸甜苦辣？由味覺細(xì)胞決定

　　威正翔禹生物/締一生物導(dǎo)讀：Monell中心和合作機(jī)構(gòu)的一項(xiàng)新研究通過鑒定涉及形成味覺細(xì)胞功能的基因和分子途徑，為科學(xué)家治療味覺障礙，描述新的口感品質(zhì)，甚至調(diào)整個(gè)人的口味，以鼓勵(lì)更健康的飲食提供了可能。

　　“我們目前還在開展許多關(guān)于味覺是如何工作的問題，但其中一些新發(fā)現(xiàn)的基因可能有助于我們更好地了解味覺細(xì)胞是如何檢測(cè)出特定的品質(zhì)。”Monell Center分子神經(jīng)生物學(xué)家Peihua Jiang博士說。“或許有一天我們可以用這種知識(shí)去幫助那些對(duì)苦澀敏感的人產(chǎn)生更少的苦澀細(xì)胞，從而使他們享受健康的苦味蔬菜。”

　　味覺細(xì)胞位于味蕾，而味蕾大部分分布在舌頭表面的乳狀突起中，尤其是舌黏膜皺褶處的乳狀突起中最密集。兩種不同類型的特殊味覺細(xì)胞含有化學(xué)感受器和啟動(dòng)味覺感知細(xì)胞內(nèi)分子機(jī)制。第三種類型似乎用作支持細(xì)胞。

　　2013年，Jiang博士識(shí)別出了產(chǎn)生這三種不同味道細(xì)胞類型的干細(xì)胞或祖細(xì)胞。此外，他進(jìn)一步將這些味覺干細(xì)胞置于培養(yǎng)皿中，并促使它們生長(zhǎng)成不同的成熟味道細(xì)胞類型，從而在培養(yǎng)皿中培養(yǎng)出味蕾。

　　在最近發(fā)表在開放性的網(wǎng)絡(luò)雜志的報(bào)道中，Jiang博士與他的合作者研究了處在在不同的生長(zhǎng)階段的味蕾，從而確定哪些基因?qū)⒈粏?dòng)在不同的味覺細(xì)胞生長(zhǎng)階段。通過使用稱為RNA-seq的強(qiáng)大的遺傳技術(shù)，實(shí)驗(yàn)表明了指導(dǎo)味覺細(xì)胞發(fā)育的所有基因（包括一些未被鑒定的）全都有助于味覺細(xì)胞生長(zhǎng)。研究還顯示，在味覺細(xì)胞分化期間，這些基因?qū)Q定味覺細(xì)胞最終將對(duì)咸，甜，酸，苦或鮮的反應(yīng)。

　　此外，其他實(shí)驗(yàn)進(jìn)一步為味覺干細(xì)胞直接地分化途徑提供了線索。研究人員使用藥理學(xué)方法鑒定了未成熟的細(xì)胞內(nèi)的信號(hào)傳導(dǎo)蛋白誘導(dǎo)發(fā)育中的細(xì)胞繁殖并分化成特定的細(xì)胞類型。這些研究揭示了幾種信號(hào)通路的重要作用，包括一些新發(fā)現(xiàn)的途徑。

　　“通過更好地了解我們的味覺細(xì)胞是如何檢測(cè)并轉(zhuǎn)化我們所食用的食品化學(xué)成分的信息，我們也許能夠發(fā)現(xiàn)為何人類無法鑒別一些特殊成分，如脂肪或鈣，從而識(shí)別全新的口味，”Monell分子神經(jīng)生物學(xué)家Robert Margolskee博士。

　　Jiang博士指出，研究可能對(duì)于那些頭頸部癌癥輻射治療后失去味覺的患者有治療意義。“了解味覺細(xì)胞的生長(zhǎng)可能有助于我們開發(fā)新的策略去幫助那些味覺出現(xiàn)障礙的患者。”他說。

　　未來，研究人員想要確定那些新發(fā)現(xiàn)的味覺基因的功能。其他研究將側(cè)重于更好地了解引導(dǎo)味覺細(xì)胞分化和功能的分子信號(hào)機(jī)制。“這是**的基礎(chǔ)研究。”Jiang說。“我們需要知道品覺細(xì)胞在正常情況下是如何生長(zhǎng)和工作，從而用這些知識(shí)來幫助人們。”。

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