發現流感疫苗的全新免疫靶點

卡迪夫大學的科學家發現了隱藏在流感病毒內部的新標記。

醫學院的研究人員與一個國際專家團隊合作--包括俄羅斯莫斯科和澳大利亞墨爾本的合作者--研究了人們的免疫系統對新的蛋白質標記物的反應。

他們**發現"輔助"T細胞，一種可以抑制病毒功能的白細胞，在與病毒接觸時被激活。

重要的是，他們發現這些內部標記很少在不同毒株之間發生變化，這意味著它們可能為疫苗提供一個潛在的新靶點，這種疫苗可以預防所有形式的流感。

世界衛生組織估計，全球每年有多達65萬例呼吸道死亡與季節性流感有關。

來自卡迪夫大學醫學院的主要作者Alex Greenshields-Watson博士說："與目前疫苗的主要靶向外部流感蛋白不同，這些內部蛋白在不同的流感毒株之間高度保守。這意味著針對這些內部蛋白質的疫苗或療法可能會對常見和新興的病毒類型通用。我們希望，在未來，這可以減少生產季節性疫苗的需求--基于預測某一年可能出現的流感毒株。"

當流感病毒感染一個細胞時，細胞內部的一些蛋白質(對病毒的功能至關重要)被切碎并呈現在細胞表面。

這有效地給了身體的輔助T細胞一個進入被感染細胞的獨特的"窗口"，這樣殺手T細胞就可以摧毀它，最終目的是清除體內的感染。

流感可以很容易地改變它的外部蛋白質，但內部蛋白質對許多流感毒株來說是常見的。

研究人員認為，針對這些標記可能是開發通用疫苗的關鍵。

在這項研究中，卡迪夫大學的科學家們能夠繪制出輔助T細胞對特定內部蛋白質的反應。他們發現很多人在輔助T細胞上共享相同的這些蛋白質受體。

最后，利用英國的同步加速器科學設備Diamond Light Source，小組能夠使用強光--比太陽亮100億倍--來揭示識別的分子基礎。

研究報告的合著者Andrew Godkin教授說："這些結果非常有趣。我們已經證明免疫系統可以看到流感病毒內部蛋白質的保守區域。此外，我們已經證明這些序列在成千上萬的病毒序列中高度保守。這就提出了一個有趣的問題：為什么我們不能更好地保護自己，不受新出現的流感毒株和具有相同序列的相關病毒的感染，這些病毒應該會觸發我們免疫系統的記憶反應。我們正在集中精力理解這個問題，希望這將導致未來更好的疫苗設計。"

合著者David Cole博士說："通過觀察人類的反應，我們已經全面研究了T細胞對這些保守流感蛋白片段的反應，并利用先進的設備解決了這些片段的原子解析結構。這種超高分辨率的圖像確實幫助我們了解我們的身體是如何在分子水平上'看'病毒感染的，這有可能為新的治療策略提供信息。我希望這些見解將推動輔助T細胞對感染反應的新研究。"研究結果發表在Cell Reports雜志上。