科學家們發現結核病的新發病特征

荷蘭研究人員的一個跨學科團隊發現，結核病患者體內存在特定代謝產物水平的下降現象，而且這一現象在所有人類和動物物種中都是普遍存在的。該發現提供了新的機會來診斷以及預測結核病。

萊頓大學分子細胞生物學教授Herman Spaink領導的研究團隊在在人類和動物模型中研究了結核桿菌感染后產生的代謝產物（中間產物和最終產物）。研究人員觀察到，在所有研究過的結核病生物中，十種代謝物明顯減少。

結核病是由結核分枝桿菌引起的疾病。每年，全球有1000萬人得此病，其中有160萬人死于這種疾病。盡管在許多情況下可以用抗生素治療結核病，但也有很多令人擔憂的問題：科學家發現越來越多的細菌對多種類型的抗生素具有耐藥性的突變體。甚至有一些突變體已經對我們所知道的所有抗生素具有抗性。

“結核病是一種使人衰弱的疾病，其特征是諸如肌肉等組織的破壞。因此實際上是對身體的消耗。通常，這甚至是導致這種疾病死亡的原因。”

理想情況下，可能通過藥物來治愈結核病引發的消瘦癥狀。但實際情況下由于我們缺乏對其發病機制的認知，因此沒有合適的治療方法。Spaink說：“我們想知道某些代謝產物的減少是結核病的一般癥狀，還是與結核病常見地區人們的營養狀況有關。然后我們檢查了萊頓大學醫學中心（LUMC）的血液樣本，發現結核病患者體內的十種代謝產物明顯減少。然后我們將相同的方法應用于其他動物模型，包括斑馬魚的幼蟲中進行了重復試驗。令我們驚訝的是，就像人類一樣，細菌感染上述生物后出現了完全相同的代謝產物減少現象。”

結果表明，該疾病在哺乳動物和魚中具有相同的致病特征。 “最重要的是，我們現在可以在斑馬魚幼蟲中廣泛研究該疾病，并且這些結果可以轉化為人類。例如，我們想找出哪些基因起作用。如果我們知道它是如何起作用的，我們可以開發藥物來對抗這種疾病。” Spaink說。