“人類瘋牛病”也許能通過皮膚蛋白傳染

克雅氏癥是人類版本的瘋牛病，是由異常折疊的朊蛋白所致的一種腦病。中美研究人員 11 月 22 日報告說，他們在克雅氏癥患者的皮膚組織中發現具有傳播活性的致病朊蛋白，這提示克雅氏癥也許有通過涉及皮膚的外科手術傳染的可能性。

這項研究發表在新一期美國《科學·轉化醫學》雜志上，由美國凱斯－西部保留地大學鄒文泉副教授與其同事孔慶忠副教授及美國國家衛生研究院拜倫·考伊等人合作完成，南昌大學和吉林大學**醫院研究人員參與其中。

鄒文泉告訴新華社記者，他們使用一種高度敏感的蛋白質分析方法，直接檢測 23 名克雅氏癥患者的皮膚組織，并與 15 名非克雅氏癥患者對照，發現具有傳播活性的致病朊蛋白存在于所有克雅氏癥患者皮膚組織中。

研究還顯示，把克雅氏癥患者的皮膚勻漿組織接種到小鼠腦內，會導致所有接種小鼠染病，進一步證實克雅氏癥患者皮膚攜帶的朊蛋白具有傳染性。鄒文泉說，這項工作提示有必要確認克雅氏癥患者在做非神經外科手術時是否也應采取額外預防措施。

不過他強調，在克雅氏癥患者皮膚上檢測到的朊蛋白量只有大腦中的十萬分之一至千分之一，這種病應不會通過隨意的皮膚接觸而傳播。

該研究也為開發簡單易行且損傷小的克雅氏癥診斷方法奠定基礎。鄒文泉說，許多克雅氏癥患者家屬往往不愿意讓患者死后接受大腦解剖，病情無法得到明確診斷，所以使用皮膚而不是腦組織來確診克雅氏癥具有重要價值。

全世界范圍內，克雅氏癥發病率為每年每百萬人中約 1 到 2 例，病人常表現為癡呆及各種運動障礙。一旦發病，患者一般在半年到一年內死亡。這種疾病可能是家族遺傳，也可能由外源性感染引起。