科學家們發(fā)現(xiàn)一類罕見脂肪酸

經(jīng)過數(shù)十年的研究，科學家在植物油中發(fā)現(xiàn)了數(shù)百種不同的脂肪酸，最近，內(nèi)布拉斯加大學林肯分校和華中農(nóng)業(yè)大學合作的研究展示了中國紫羅蘭中存在的兩種全新的脂肪酸。

以兩家機構(gòu)的名稱命名，內(nèi)布拉斯加酸和武漢酸占中國紫羅蘭中發(fā)現(xiàn)的種子油含量的將近一半。

脂肪酸是植物油的主要成分，植物油以其在烹飪中的作用而聞名，但也可用于生物柴油燃料，潤滑劑和其他工業(yè)應(yīng)用。植物油中的脂肪酸結(jié)構(gòu)有助于決定其健康效果和工業(yè)價值。

大多數(shù)現(xiàn)成的植物油，如油菜籽或大豆油，含有相同的五種脂肪酸。那些常規(guī)脂肪酸都含有16或18個碳原子并具有相似的分子結(jié)構(gòu)。相比之下，Nebraskanic和Wuhanic屬于一類含較多碳原子的“不尋常”脂肪酸，兩者都含有24個。

所有已知的脂肪酸合成通常都遵循相同的步驟：它們在四步生化循環(huán)結(jié)束時添加兩個碳原子，然后繼續(xù)這樣做直到裝配完成。根據(jù)作者的說法，兩種酸似乎都遵循傳統(tǒng)的腳本，直到加入第10對碳原子。然而，在達到這個階段后，似乎跳過四步循環(huán)的最后兩步，兩次縮短程序以加速第11和第12對碳的加入。該方法還在脂肪酸鏈中留下氧-氫支鏈或羥基。

“我們相信脂肪酸通過羥基相互連接形成一個復雜的脂肪酸基質(zhì)，這與脂肪酸在典型植物油中的排列方式完全不同。”這種獨特的裝配和結(jié)構(gòu)可以說明相應(yīng)的油作為潤滑劑的優(yōu)越性能，這在北德克薩斯大學進行了測試。與蓖麻油相比，紫羅蘭水油在77華氏度時的鋼表面摩擦減少了20％，在華氏212度時減少了約300％。

“當我們看到長鏈分子及其排列時，我們知道中國紫羅蘭種子中發(fā)現(xiàn)的油能夠制備極好的潤滑劑，”UNT材料科學與工程助理教授Diana Berman說。 “這種油不僅具有補充或替代石油基油的潛力;它還可以取代合成物。它是解決有限資源問題的可再生解決方案。”

Cahoon說，該團隊打算進一步研究酶如何驅(qū)動脂肪酸的組裝。他說，更好地了解他們的架構(gòu)也可以產(chǎn)生實際效益。