經常吃紅肉為何會增加心血管疾病的風險，罪魁禍首竟是機體腸道菌群

在一項最新研究中，來自克利夫蘭診所的研究人員通過研究揭示了為何經常攝入紅肉會增加個體患心臟病的風險，同時研究人員還闡明了腸道菌群在這一過程中扮演的關鍵角色。

研究者Stanley Hazen表示，基于此前的研究結果，這項研究中他們發現，機體在消化過程中腸道菌群所產生的一種名為TMAO（氧化三甲胺，trimethylamine N-oxide）的副產物會導致心血管疾病的發生，包括心臟病發作和中風等，當腸道菌群消化膽堿、卵磷脂和肉堿時就會產生TMAO，而這三種營養物質在動物產品中含量較高，比如紅肉、肝臟和其它動物產品等。

近日，發表在European Heart Journal雜志上的一篇膳食干預研究中，研究人員發現，相比將白肉或非肉類作為蛋白質來源的飲食方式而言，將富含紅肉的飲食作為主要的蛋白質來源或會明顯增加機體中循環TMAOs的水平；研究者還發現，長期攝入紅肉會增加腸道菌群產生TMAO，并降低腎臟排出TMAO的效率，由攝入紅肉所產生的產量增加及排出效率降低就會明顯增加機體中TMAO的水平，從而增加個體出現動脈粥樣硬化和心臟病并發癥發生的風險。

此前研究者認為，血液中高水平的TMAO能作為一種強有力的工具幫助預測個體未來心臟病發作、中風和死亡的風險；如今TMAO的檢測廣泛應用于臨床之中，這項研究中，研究人員招募了113名參與者進行研究，這些參與者隨機完成飲食計劃，即攝入紅肉、白肉或非肉類飲食，這些飲食中的蛋白質占其日常熱量的25%。

在進行長達1個月的紅肉飲食后，大部分的參與者機體的血液和尿液中TMAO的水平都經歷了升高的變化，平均而言，相比白肉或非肉類飲食而言，在紅肉飲食期間，個體機體血液中TMAO的水平大約會增加3倍，有些參與者甚至會增加10倍，同時研究人員還在參與者的尿液中觀察到了類似的結果；然而，當這些參與者停掉紅肉飲食后，其在接下來的時間里血液和尿液中TMAO的水平就會發生下降。

此外，這項研究中研究人員還意外地發現，參與者的長期飲食選擇或會通過改變腎臟排出化合物的效率來影響機體腎臟的功能，比如，紅肉飲食會降低機體中TMAO的排出效率，同時紅肉飲食還會增加肉堿和其它肉堿衍生代謝物的排出效率。研究者Hazen博士說道，這項研究中我們**發現，除了鹽分和水分之外，取決于機體所攝入飲食的不同，腎臟還會改變其排泄不同化合物的效率，如今我們都知道，生活方式對于機體心血管健康至關重要，本文研究基于此前研究結果，即TMAO與心臟病發生直接相關，這項研究中，研究人員還闡明了如何通過膳食干預來作為一種有效的療法幫助降低個體機體中TMAO的水平，以及隨后患心血管疾病的風險。

發表在Journal of Clinical Investigation雜志上的另一篇研究中，研究者Hazen及其同事通過研究闡明了一種抑制機體心血管疾病發生的潛在新型靶點，即深入挖掘機體腸道微生物將肉堿轉化稱為TMAO的信號通路。研究者發現，在紅肉和某些能量飲料及補充劑中富含的營養物質—肉堿在腸道中會被腸道菌群通過兩步轉化為TMAO，**步與雜食者（肉食者）和素食者機體的過程類似，但在第二步中，雜食者機體中TMAO的產生就會明顯增強；隨后研究者通過研究發現，膳食肉堿補充劑會誘導TMAO的形成，即使在那些正常飲食的純素食者和素食者機體中也是如此。

今年早些時候，研究人員通過研究發現了一類潛在的新型藥物，其或能通過阻斷膽堿轉化成為TMAO的微生物通路來有效預防機體心臟病和凝血的發生風險。隨后研究者對比了雜食者和素食者口服肉堿補充劑對機體所帶來的影響，在基線水平下，素食者機體中通過肉堿轉化TMAO的能力有限，而雜食者機體則能夠通過肉堿快速轉化TMAO，在攝入補充劑一個月后，兩組產生TMAO的能力均發生了增強。

研究者Hazen說道，值得注意的是，素食者幾乎不能通過膳食肉堿來制造TMAO，而基于對消化肉堿所誘導的信號通路進行研究（即使只是攝入膠囊補充劑等），或能為研究人員提供新的線索來開發抑制TMAO產生的干預措施，這或許就能有效幫助降低心血管疾病發生的風險。最后研究者表示，通過揭開新的通路，我們或許就有望在個體出現心血管疾病或疾病進展之前開發出新型的干預療法或措施。