利用DNA甲基化工具或能有效預測機體健康壽命

死神終會降臨在我們每個人頭上，那么知道死神何時降臨不是更好嗎？近日，來自加州大學洛杉磯分校的科學家們通過研究開發出了一種新工具，或能幫助提前計劃好與死神的約會，相關研究刊登于國際雜志Aging上；研究者指出，這種名為DNA甲基化GrimAge的生物標志物能幫助人們預測壽命和健康壽命，并能幫助測試一些干預措施是否能減緩或逆轉機體的生物性老化。

研究者Ake Lu解釋道，當提到預測壽命時，GrimAge比自然年齡的準確率高出18%，比之前表觀遺傳學生物標志物的準確率高出14%；在預測人群冠心病發作的時間上，GrimAge比實足年齡的準確率高出61%，表觀遺傳學生物標志物的準確率高出46%。盡管這種新型工具在預測的準確性上表現出了明顯的增強，但需要指出的是，不管是年齡還是DNAGrimAge在預測心臟病發作時間上都不是特別好。

DNAGrimAge生物標志物能通過分析隨著年齡增長機體DNA甲基化基團改變的位點來測定個體的死亡風險，通過對來自機體血液的DNA進行分析就能確定這些發生改變的甲基化位點，其能測定DNA甲基化的程度。DNAGrimAge能將相關數據進行整合并對超過1000個特定的位點進行監測。如果一個人處于速度最快“老年人”的前5%的話，那么其死亡的風險是普通人群的兩倍多，然而如果處于速度最慢的后5%的話，那么其死亡的風險只有普通人的一半。

GrimAge之所以能做到這一點，是因為其用來預測甲基化的位點能幫其追蹤已知的與健康或吸煙史相關的機體血液中特殊蛋白的水平，吸煙史是一種機體壽命的良好預測器，但有趣的是，基于DNA甲基化的吸煙史估測值甚至比自我報告的吸煙史更能夠準確預測個體的壽命，這或許就表明，盡管我們在吸煙真相上能夠實事求是，但最終卻會被自己機體的DNA以多種方式捕獲。

研究者表示，患脂肪肝且內臟脂肪過多的瘦人或許比未患脂肪肝的肥胖者在表觀遺傳學上年齡更大，當然，這并不意味著肥胖，相反其強調了一種事實，即避免肥胖只是“健康硬幣”的一面。毫不奇怪，生活方式和飲食能夠作為機體健康狀況的重要因素，而攝入Ω-3多不飽和脂肪酸補充劑和蔬菜似乎與較低的GrimAge有關，而這種通過觀察性研究得出的關聯還需要前瞻性臨床試驗進一步驗證，而且是在考慮服用Ω-3藥片建議之前。