阻斷蛋白VCAM1可阻止年老小鼠的記憶喪失

在一項新的研究中，來自美國斯坦福大學的研究人員發現阻斷一種將循環免疫細胞附著到血管壁上的蛋白---VCAM1---能夠讓年老的小鼠在記憶和學習測試中的表現與年輕小鼠一樣好。相關研究結果于2019年5月13日在線發表在Nature Medicine期刊上，論文標題為“Aged blood impairs hippocampal neural precursor activity and activates microglia via brain endothelial cell VCAM1”。

小鼠不是人，但是像我們一樣，它們在年齡大時也會變得健忘。在這項新的研究中，當這些研究人員讓遍布于小鼠腦血管上的VCAM1分子失去功能時，年老小鼠在一系列記憶測試中發生更少的老年瞬間記憶喪失。比如，它們就像年輕小鼠那樣輕松地穿過迷宮。

這種分子出現在一小部分血管內皮細胞的表面上。阻止這種分子完成它的主要任務---它選擇性地附著在血液中循環的免疫細胞上---的能力不僅改善了年老小鼠的認知表現，而且抵消了衰老大腦的兩個生理特征：這不僅讓年老小鼠大腦產生新神經細胞的能力恢復到更為年輕時的水平，還會抑制大腦中稱為小膠質細胞的常駐免疫細胞的炎性模式。

科學家已發現年老小鼠的血液對年輕小鼠的大腦是不利的。科學界強烈猜測老年人血液中的某些東西同樣會引起大腦生理學功能和認知技能的下降。究竟是什么東西還有待揭示。但是，這項新的研究表明，可能有一種切實可行的方法來阻斷它的路徑：血腦屏障，它嚴格控制著大多數細胞和物質通過遍布于人腦中的血管壁。

論文通訊作者、斯坦福大學阿爾茨海默病研究中心聯合主任、神經病學與神經科學教授Tony Wyss-Coray博士說道，“我們可能找到了一種血液可以向大腦傳遞有害信號的重要機制?！?/span>

在這項研究中干預措施取得的成功表明有朝一日開發出延緩、阻止或者逆轉這種下降的療法是有可能的。靶向血管壁上的一種蛋白可能比試圖讓一種蛋白進入大腦中更加容易。

Yousef說道，“我們如今能夠嘗試使用通常不能很好地通過血腦屏障的藥物治療大腦退化，但是就這項研究而言，就不需要它們了?！?/span>